第11章

布帘掀开时，带出一股掺着铁锈和麦秸的气味。

** 角落的泥地上，有人蹲着在麻袋里翻捡，有人袖着手低声问价。

林青和挎着竹篮挤进去，指尖捏着粮票的边角，压低了声音叫住前头那个穿灰布衫的妇女：“大姐，你家那几个半大小子正长骨头，给多添几口粮，别让肚子空了。”

那妇女转过身来，她面皮粗糙，手指甲缝里嵌着黑泥，听见这话愣了一瞬，随即把手心里攥着的五分钱往回塞：“妹子你太破费，票我收了，钱不能接。”

林青和没接那分币，反而弯起嘴角：“我瞅着大姐你面善，叫林青和，打周家屯来的。

我家男人在队伍上，整个屯子里就他一个吃军粮，你一去打听就晓得。”

对方听了这自报家门的话，也松了眉眼，咧嘴露出半个笑：“我姓陈，单名一个梅字。

你也不容易，年纪轻轻就操持这些。”

“嗐，十七岁嫁人十八岁生头一个，大的如今五岁，过了年就算六岁的娃娃了。”

林青和说着，眼角余光瞥见不远处有人提着半扇猪肉匆匆闪过，鼻子里钻进一丝生腥气。

陈梅上下打量她：“真瞧不出你有三个孩子。”

“梅姐，”

林青和往前凑了半步，声音压得更低，“你在公社供销社当差，往后我要再寻些东西，能直接去找你么？”

陈梅点头，顺手把蓝布头巾往下拽了拽：“来就是。

能办的我替你办，不过今天这次，是屠宰场有个老保管匀了他自个儿的名额出来，不然哪来这么多肉。

往后你要想多拿，得提前定，还要赶大早来排队。”

林青和连连应声，心里却飞快地转着念头。

她没料到这一趟能撞上这么个门路——有了陈梅这条线，空间里堆着的那几十斤冻肉就都有了出处，不用再担心被人问东问西。

她把篮子重新用粗布盖严实，手指蹭过布面时触到微微的凉。

脑子里又开始翻那些缺漏的家当：一只煤炉子最要紧。

这个年月城里人用的铁皮炉子，架一口小锅，她空间里其实收着两只老式双耳铁锅、两尊黑砂锅，式样老旧，正合这时候的光景，就算有人追问，也只推说是镇上的集日上买的，谁还能挨家挨户去查。

可煤炉子不好弄到，光有炉子还不够，还得有煤球票。

那东西乡下人根本摸不着边，只能去县城想办法。

除了炉子，还缺几个瓦盆、陶瓮，这些东西倒不急，一样一样置办就是。

她提起篮子绕过一滩泥水，心里定了个主意：在周青柏回来之前，得把这个家撑出个样子来。

至于买过什么、拿过什么，盖在布底下就好，谁也看不见。

该从空间里掏的东西，自然会一点点挪出来，顺着日子淌进灶台。

日头升到半空时，她脚底踩着村口那条土路，布鞋底沾了一层灰。

四下无人，她才把手探进挎着的篮子里——竹篮表面蒙着块靛蓝色的粗布，布下鼓鼓囊囊，像藏了一窝刚出壳的雏鸟。

掌心触到绑草绳的纸包，里头是猪肉，肥膘只撕了小半块，其余全是瘦的。

猪油这东西，眼下架锅熬太扎眼，村里分肉的风声还没传开，她不想惹人盯着锅台瞧。

排骨和蛋都塞进了篮底，鸡蛋 ** 稻草裹着，碰不出声响。

粗布一盖，谁也猜不透布底下到底摞了多少东西。

早晨动身那会儿天还没亮透，来回走了将近两个时辰，现在估摸着也就九点刚过，日头还不算毒。

她没急着去接老三。

周母在那边盯着，孩子饿不着。

先进了灶房，捧起那只豁口的陶罐，鸡蛋一颗颗码进去，塞满到罐口。

米缸面缸也挨个填实，最后才卷起袖子对付那几块肉。

五花肉切了两大条，盐粒揉进肉纹里，码进粗碗腌着。

瘦肉剁成碎末，留着给三个孩子煮粥。

每回做瘦肉粥，那三张小脸都埋进碗里扒得底朝天，嘴角挂着米汤还傻笑，她看了心里头那根弦才能松一松。

排骨她自己拿刀背剁成段，大骨头另放着，回头给周母送过去——总要有点表示，人情不是赊来的，是拿东西换来的。

灶房里收拾停当，她抬头扫了眼日头，还早。

转身往后院走，那畦菜地杂草冒了半掌高，她蹲下去一根根拔，指缝里塞满湿泥。

正把最后一撮野草扔到垄沟边上，院门外传来一声喊。

她站起来，手掌在围裙上蹭了蹭，走去拉开门闩。

门外站着周东，肩上横着两捆柴，枯松枝和干栎条捆得紧实，扁担压得弯成弓。

“这么快？我还当你得过两天才进山。”

她侧身让开，周东挑着柴跨过门槛，落脚时地面震了一下，鞋底带进来几片干松针。

“剥玉米那些活儿我妹妹她们做就行，用不着我。”

周东卸下柴捆，扶着扁担喘了口气，声音不大，但底气足。

他力气活向来不推，只是犁地种麦那摊事还没到日子，眼下干柴火才是正事。

两捆柴摞起来快有人腰高。

按老规矩，这种规格的柴一捆一毛五，她伸手从裤兜里摸出三张毛票，递过去时折了折，塞进他掌心。”家里还缺不少。”

她说的是实话。

她烧柴比原主狠得多——灶膛里火从来不省，煮粥炖汤炒菜，哪样都离不了旺火。

而且这个月底周青柏就该回来了，身上还带着伤。

原主在书里干过的事她记得清楚：逼着伤还没好利索的男人上山砍柴，冻疮裂了口也不管，那回之后，他身上的旧伤就再没断过根，拖到五十多岁，腰背弯得直不起来，天阴就疼得咬牙。

她不能让那事再重来一遍。

“婶子放心，下雪前我还能上山。

等队上分了粮，我妹妹也能一块去，我们推板车运，一趟顶现在两三回。”

周东把柴火往墙根挪了挪，声音里带着应承。

村里人提起她，大多皱眉撇嘴，可这兄妹俩对她的印象倒不差。

原主虽然脾气硬，但愿意给他们活干——有活干，就有粮吃，冬日里工分挣不到的时候，要不是原主隔三差五给点零钱，他们兄妹怕是连两分饱都撑不到。

以前挨饿的日子，一天顶多吃一成东西，剩下全靠灌凉水扛着，胃里咕噜噜响一宿。

她转身进了屋，从灶台上摸出两个煮鸡蛋，皮还温着。

递过去时，周东愣了一下，伸手接过来，指肚碰了碰蛋壳，没说话，揣进怀里。

五婶，我吃过早饭才出的门。

周东摆摆手，声音压得低了些，脚步已经往门口挪。

他说下午还能再跑一趟，天黑前准把柴火送到您院里。

话音没落，人就闪出了门槛。

林青和立在灶台边，看着那道瘦瘦的背影消失在院门后头。

手里的鸡蛋还温热着，她本来想借着这由头让周东跟她去趟县城——板车推着，那些搪瓷盆、木脚盆都能一趟运回来。

可那孩子眼皮子都不敢抬地躲了。

也好。

等真去了县城，再给他们兄妹俩补点别的。

周东说下午再去一趟，倒不是假话。

从这里上山打柴，来回一趟少说要走三个时辰。

他人脚程快，早上天没亮就摸黑上了山，这会儿回去扒拉两口饭，还能再扛两捆回来。

村里像他这年岁的半大小子，结伴进山的不少，没什么好悬心的。

眼下正是各家各户囤柴火的时节。

周东的柴火挑到她这儿来，村里旁人则是挑了往县城集市上卖，碰碰运气。

周东倒比他们省了趟脚力。

她心里盘算得清楚。

乡下人烧柴不愁，秸秆稻草分下来够用大半个冬。

就她家没分着，自个儿攒些，再买些，也就对付过去了。

周东那股子拼命的劲头，她看得出来。

比起缩着手脚熬冬，他宁愿这时候多跑几趟山。

林青和心里那点作怪的愧疚感，也就淡下去了。

用起来倒是越发顺手——跟原主的路数，还真没什么两样。

两捆柴火被她拎到后院棚子里。

那是周青柏回来时搭的架子，盖了层油毡，专防雨雪泡湿了柴。

她把菜园的土松了一遍，顺手摘了两条青瓜，预备中午跟肉片一起炒。

母子四个，一盘青瓜炒肉尽够了。

早上煮的鸡蛋还剩几个，泡在凉白粥里。

那粥她特意多熬了些，灶上一热就能吃。

再拿两个白面包子，这顿饭就算齐整。

晚饭她想好了——吃饺子。

午饭碗一撂，她就和面。

十一点刚过，大娃推门进了院。

他是跑回来瞧他娘在不在的，一见灶房冒烟，脚底就快了半拍。

你嫲嫲她们还在剥玉米？林青和边切菜边问。

大娃嗯了一声，眼睛往灶台上瞟。

娘，今儿买啥好东西没？有没有大白面包子？

有。

林青和把菜刀搁下，抬了眼看他。

去把你弟弟们叫回来。

记住了，在外头一个字不许提。

要不然，啥也落不着。

热水在锅里翻滚，白汽带着米香漫开。

林青和把青瓜片丢进油锅，嗤啦一声响，铁铲翻了几下，肉片蜷起边角。

三个小子蹲在灶台边，眼珠子跟着那把铲子转。

周大娃摸了下鼻尖，声音压得低：“那咱们吃的肉，也不能往外讲？”

刚才吃早饭时，他跟村里几个玩伴吹了牛，说自家今天炒了肉片，那些人眼睛都瞪圆了。

他挺享受那眼神的。

林青和把菜铲进碗里，侧过脸看他：“以前说过的就算了。

往后管住嘴，懂不懂什么叫低调？”

周大娃挠挠头，腮帮子鼓了鼓：“啥叫低调啊？”

锅铲拍在灶沿上，林青和甩了甩手上的油珠子：“想吹就吹去。

赶紧把你弟他们拎回来，该吃午饭了。”

周大娃一听这话，脚底抹油似的窜出门去。

院门口传来周二妮的声音。

她怀里抱着周三娃，身后跟着周大娃和周东。

林青和从灶房里探出半个身子，手里举着一根带肉的大棒骨，骨节上还挂着碎筋。

“这根拿回去，给你爷爷嫲嫲添个菜。”

她把骨头塞进周二妮手里，没等那丫头开口，转身就进了屋。

周二妮愣了愣，低头看看骨头，又抬头看看门框，嘴巴张了张，最后抱着周三娃转身走了。

水盆里倒进温水，林青和拧了把帕子。

周二娃的脸蛋上横着两道灰痕，三娃嘴角还粘着干掉的米粒。

她按住两个小脑袋，帕子从左颊擦到右颊，又从额头抹到下巴。

轮到周大娃时，他往后缩了缩脖子，水珠顺着鬓角往下淌。

“娘，你买了好几个大白面包子回来？”

周大娃眼睛亮起来，脑袋伸过来想往灶房里看。

林青和捏着帕子往他脸上招呼：“你还想要几个？”

“一人一个呗。”

大娃被帕子蒙住大半张脸，声音闷闷的。

“想得倒挺美。”